On arrive enfin en Louisiane et on se dirige tranquillement et commence à traverser les bayous et marécages. Assez agréable autant pour le paysage que la route vers la Nouvelle-Orléans. On avance pas mal vite jusqu’à tant qu’un flat nous force un break de près de 20 minutes. En fait, malgré des pneus super performant, ça ne protège pas des clous de 2 pouces qui semble trainer partout aux É.-U.. Celui-ci vaut bien 3 flats : #1 On enlève le clou, patch la chambre à air, réinstalle le pneu, et on n’arrive pas à gonfler : bon ben le clou a fait 2 trous. #2 : on ajoute un autre patch et on recommence, on remet la roue après le vélo et juste au moment où j’arrive pour mettre un sac, j’entends un petit sifflement suspicieux…. #3… et pis d’la m… on met une nouvelle trippe et on patchera l’autre plus tard.
On arrive enfin en Nouvelle-Orléans! Par la partie pauvre et violente, c.-à-d. le petit Mercado est barré et Marc doit être buzzé pour rentrer. Disons qu’on n’est pas resté longtemps. On emprunte aussi un pont avec un tout petit chemin pour les piétons, assez mince qu’on doit squeezer les vélos à quelques reprises pour passer. On passe ensuite sous un chemin de fer et soudainement, on passe d’un boulevard vraiment crade à une jolie rue avec des chênes bicentenaires de chaque côté de la rue et de très belles résidences.
Premier stop : Café du monde pour un café bouillant et des beignets. On se dirige ensuite vers notre logis situé dans Uptown, un quartier résidentiel assez relaxe, mais proche de la rue Freret. On a fait pas mal de choses dans la ville, mais voici mes impressions principales.
French Quarter – assez décevant selon-moi. C’est juste des touristes, la bouffe a été en deçà de mes attentes, sauf exception, et on voit la pauvreté partout, à chaque fois qu’on tour un coin de rue. Au moins la musique est bonne. Je crois que si j’avais été saoule j’aurais plus apprécié… hmm. L’exception : souper au Ritz-Carlton avec François et Roseline qui étaient à NOLA en même temps que nous!
Pauvreté : partout et très visible, particulièrement en traversant la ville de long en large en vélo. Disons que je ne promènerais pas à pied dans une grande partie de la ville, ce qui diminue beaucoup l’attrait.
Garden district et la rue Magazine : le quartier des super riches avec les maisons Antebellum de tous les styles, Greg, italien, français.. C’est jolie et relaxant, et la rue commerciale est sympathique. On a aussi super bien mangé au Rum House, un restaurant jamaïcain.
Côté pandémie :
Ah, la Nouvelle-Orléans! J’ai toujours voulu visiter le foyer d’une épidémie et le Week-end de la Saint-Patrick sur Bourbon Street semble l’endroit idéal pour le vivre.
La transformation est assez marquante.
On arrive le vendredi soir : tout est plein avec du monde partout dans les rues et les bars.
Samedi : restrictions des tailles de regroupements à l’intérieur et fermetures des écoles pour le lundi : Tout est plein, les touristes saouls et buvant dans la rue tout l’après-midi dans le French Quarter.
Dimanche : Fermeture de lieux publics, musées, librairies, etc. en Louisiane, discourt plus alarmant des autorités de l’état et du CDC : Déjà pas mal moins de monde, mais c’est quand même assez plein. Les bars et restos sont aussi pas mal achalandés.
Lundi soir : On a annoncé la fermeture des bars et restaurants à partir de minuit : (sauf pour le take-out): on nous a servi probablement le dernier repas dans la salle à manger du Ritz-Carlton pour le prochain mois au moins, et les rues sont pas mal vides et silencieuses.
Ça s’annonce bien pour la suite.
Point fort : Souper avec François et Roseline au Ritz- Carlton. Un moment historique, et ça a fait du bien d’avoir une conversation avec d’autres personnes que Marc.
Point faible : La pauvreté partout et l’incertitude covid-19.
Quick hello to :
Reed Romain met in Park Gulf State.
La suite : On sera à Baton Rouge demain et ensuite… ???
Merci à tous pour vos pensées et messages durant la crise COVID-19 depuis les derniers jours, dans notre forée en territoire sauvage et désorganisé du Sud américain. On pèse toujours nos options pour la suite de notre voyage et on considère toujours plusieurs scénarios. On vous tiendra bien sûr au courant de ce qu’on fera.
C’est ça les USA, des contrastes sur tous les plans. La pauvreté dans certains secteurs de ce pays n’a pas son pareil, la richesse non plus. Si vous allez au Texas, vous le constaterez. La Nouvelle-Orléans relève de l’arnaque. L’image projetée n’a rien à voir avec la réalité. On dirait un gros décor mal fait, même Disney World est mieux fait (quoi que…). L’envers du décor est déprimant. Mais, il fallait voir ça!
L’atmosphère en cette période Covid-19 est la même à travers le monde. C’est pire en Europe, comme au Canada. Bien des choses se disent et ça change continuellement. Restez calme, vous vivez à un autre rythme, prenez les décisions qui vous favorisent. Vous êtes Canadiens, vous le resterez. Le touriste éprouvera des difficultés à traverser la frontière canado-américaine pour les prochaines semaines mais le retour du citoyen dans son pays comptera quelques complications supplémentaires, mais restera un droit. Il y a plus de 400,000 canadiens qui sont dans une situation semblable à la vôtre.
Vous ne devriez pas éprouver de difficultés à vous alimenter, à trouver un lieu pour monter votre tente. Quoi qu’il en soit, prenez vos décisions dans le calme.